明珠站起身，对着他微一颔首，转身时神sE冷寂，宛若霜月轻掠。
门在她身後阖上，书房重新沉入安静。叶庭光拿起烟斗，再次点火，烟雾袅袅，他眼神落在那幅字上，喃喃说了一句——
「你还是太年轻，还不懂这座城市怎麽运转。」
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酒会当晚．法租界某公馆
高墙红砖，车马辇驱。夜sE笼罩着法租界的深巷，一幢装饰华丽的洋楼内灯火辉煌，水晶吊灯洒下鎏金碎影。外籍乐师奏着轻快的爵士曲调，裙摆摇曳，谈笑风生。
这是由法国公使馆与上海几位政商要人合办的一场酒会，名为「文化与文明之夜」，实则是一场外交与利益的角力场。从厅内的布置到来宾的衣饰，无一不透着铺张与算计。叶庭光是主办方之一，西装笔挺，神情从容地在宾客间穿梭。
主持人走上前，举杯向众人笑说：
「今晚，我们特别邀请了盛乐门的当家花旦——明珠小姐，为各位献上一段风华绝代的演出！」
话音刚落，聚光灯落在舞台中央，全场响起一阵掌声。
灯光渐暗，舞台处投下一束聚光。明珠缓缓步出，一袭银灰缎面长旗袍，绲边绣着细细的白鹤，灯下闪着柔冷光泽。她站定，举目环顾众人，笑不露齿，颔首致意，然後张口开唱。
「胭脂冷兮灯花浅，人间聚散两难全……」
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