虽然心里变扭，但是陆正衡最近多了一个习惯——饭桌上会留意宋怀瑾的筷子往哪道菜里伸。
他自己大概都没有意识到这个习惯是从什么时候开始的。也许是某一天晚饭时，他无意中发现她夹了一块桂花糯米藕，吃完之后又夹了第二块、第三块。他发现她吃甜食的时候，眉眼会不自觉地微微弯一下。
从第二天起，厨房的菜单就悄然变了。原本餐后只有一道简单的时令水果，如今多了一碟杏仁酥、一碟枣泥山药糕，有时是一碗冰糖炖雪梨。老周来请示菜单的时候，陆正衡只是随意地说了句“加个甜的吧”，语气平淡得像在说今天天气不错，不多解释。老周也没多问——他在督军府待了这么多年，早就练出了一副“看破不说破”的本事。
除此之外，宋怀瑾的窗台上偶尔会多出一些小东西。一只半旧的铜香炉，造型古朴，炉身錾着精细的缠枝莲纹——据说是张诚“从库房角落里翻出来的，放着也是放着”。一块端砚，石质温润，是某天下午出现在她书桌上的。还有一回，她从外面回来，发现窗台上多了一盆花——一株半开的白兰花，栽在素烧的陶盆里，枝叶翠绿，花苞洁白，在午后的阳光下散发出清冽的香气。
她问了眉姨。眉姨说：“好像是督军让人送来的，说放在窗口能驱蚊。”宋怀瑾没有戳穿这个“驱蚊”的说法——大冬天的，哪来的蚊子。但她还是伸手轻轻拨了一下那朵半开的花苞，低头闻了闻，然后将花盆摆在了窗台正中央阳光最好的位置。
第七天傍晚，宋怀瑾从外面回来，发现自己的梳妆台上多了一个巴掌大的锦盒。她打开一看——是一对银质的丁香耳坠，做工不算顶精细，但样式别致，坠子是两朵小小的桂花，在灯光下泛着柔和的光泽。锦盒底部压着一张纸条，只有一行字，笔迹硬朗：
“街上看到的。顺手。”
她把那张纸条翻来覆去看了好几遍，将纸条沿着原来的折痕重新叠好，放进了锦盒的夹层里，然后把那对耳坠戴上了。晚饭的时候，陆正衡坐在她对面，目光在她耳垂上停了一瞬，什么也没说，端起碗继续吃饭。但他夹菜的动作比方才快了一点点。
第八天深夜，宋怀瑾坐在东厢的灯下，手里捧着一封刚刚读完的信。
信是陈伯通过隐秘渠道送进来的，叠成了一枚极窄的纸条，封在蜡丸里，混在一包药材中送到了她手上。纸条上密密麻麻写满了极小的字——是陈伯这几个月来搜集到的第一批证据的摘要。
她逐字逐句地读了两遍，然后将纸条放在灯焰上，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。灰烬落入茶盏中，她用指尖轻轻搅散，残渣混入冷透的茶水中，再也看不出原本的模样。做完这一切之后她坐在灯前整理脑海中的线索。陈伯的信中提到了一些她之前不知道的细节——宋清濂与林茂昌的勾结比她想象得更深，时间也更久。早在宋家出事之前三年，他们就已经开始在药材采购上做手脚，用以次充好的货色替换宋家药铺的库存，再暗中将差价收入囊中。父亲大概是在查账时发现了端倪，还没来得及公开揭发，就被灭了口。
她坐在灯下，将那些线索在心里一一归位，像拼一副残缺不全的拼图。
第二天清晨，她推开房门，对老周说：“我需要出府一趟，去采买些药材。眉姨说西街有一家药铺，药材比别处齐全。”她的语气自然而平常，像只是在说一件日常琐事。老周犹豫了一下，说去请示督军，片刻后端着一碗热粥回来了：“督军说，让张副官陪您去。”
宋怀瑾没有拒绝，点了点头：“好。”
她当然知道，张诚陪她出门不只是“陪”她——他既是向导，也是一双奉命保护她的眼睛，或者说得更直白些，一双奉命盯着她的眼睛。她没有表现出任何抵触，甚至还主动跟张诚确认了出发时间。她的态度坦荡得像真的只是去买药——反正她确实也是去买药的，只是顺便做点别的事。她不在乎被盯着，只要那道目光还没有近到能看清她手里的信纸上写的是什么，她就有足够的余地。
西街的药铺门面不大，招牌有些旧了，柜台上摆着几排青花药罐，一个须发花白的老者正在柜台后面分拣药材。宋怀瑾进门后，自然地向老者报了几味药名——三七、血竭、乳香、没药，都是些活血化瘀的常见药材。老者应了一声，转身去后堂取药。张诚倚在门边，目光扫过店铺内外，确认没有可疑人员，便没有跟进去。
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