我主受朝廷假节，又征伐诸侯之责，入”用兵，又哪里有惹人诟病之处？
若因为刘表、刘焉两人是皇室宗亲，我主讨伐其，便说我主有亡汉之心，实在荒谬，此不过是巧合也。我主难道没有讨伐豫州袁术、江夏黄祖、长沙孙坚这些人么？
自古至今，天下有德者居之。商汤伐夏。武王伐纣，至强秦统一诸夏，十五年后失其天下，天下诸侯共讨之，项藉以武力臣服天下，暗杀义帝。高祖号召诸侯共讨之。后来高祖终得天下。
我家主公上尊天，下慕诸侯，从未以强兵伐有道，讨伐者皆自毁而为我家主公攻伐之人。
如今天下诸侯因我主实力强大，怕成们他们威胁，而共抗我主？此举岂非承认自己忌惮贤能，无力治理地方，不配做一方诸侯？”
陶谦听邓芝一番言语，虽然明白其话意思，却是无暇去和其讨论其道理，当即道：“无论你口若莲花，若是想就此劝说本牧退兵，却是万万不能。
天下诸侯为何讨伐你主，纵然是你所说的原因，然你主也当思索。他若是能够接纳盟好，不让天下诸侯人人自危，岂会又如今之局面！”
“陶大人此言是何意思？”
邓芝知道方才一番话。已经将陶谦再找借的理由全部堵死，听对方问出此话，心一喜，面上却是仍旧平静道：“我家主公派我出使大人数次。我家主公也多次让我询问结盟之事。大人却只是顾左右而言他。
认为我主实力太强，怕与我家主公联盟。日后被我主吞并。如今却怪我主不交接盟友是何意思？我家主公治下兵器，乃是天下最精锐的兵器。兵器乃是最为紧要的战略物资，我家主公与大人准大人以粮食、铁矿石交换。
让陶大人军队装备精兵利器小增强实力。阻挡曹操，如此若不算诚意么？
如今大争之事，天下混乱。唯有实力才是真正的资本。给大人兵器增强实力，保存自己，却总要比签署一些书要管用吧？”
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